Las empresas Codelco y BHP suscribieron un contrato que habilita la exploración del llamado proyecto Anillo, una pertenencia minera de aproximadamente 24.000 hectáreas ubicada en la Región de Antofagasta. Ambas compañías informaron el 26 de octubre que la firma del acuerdo se concretó el 21 de octubre durante la London Metal Exchange Week, encuentro anual de la industria de metales en Londres.
Alcance de la campaña exploratoria
Según la comunicación oficial citada por los medios que difundieron la noticia, el contrato autoriza a BHP a destinar hasta US$40 millones a actividades de exploración en la propiedad. El programa contempla:
- Estudios geológicos y geofísicos para caracterizar el subsuelo.
- Campañas de reconocimiento en superficie.
- Programas de sondajes para extraer muestras de roca en profundidad.
La etapa descrita es temprana y tiene por objetivo reunir antecedentes técnicos suficientes para evaluar el potencial del área; el monto indicado corresponde al tope máximo que BHP podría invertir en esta fase y no equivale a un hallazgo de recursos explotables ni a una decisión de desarrollo minero.
Trámites y legalidad
El avance desde el anuncio inicial hacia la ejecución fue posible una vez que Codelco completó las autorizaciones previstas en la normativa aplicable para constituir derechos sobre pertenencias mineras que no forman parte de yacimientos actualmente en explotación. La formalización del acuerdo estaba condicionada al cumplimiento de esos requisitos, proceso que incluyó la dictación del decreto supremo correspondiente, su toma de razón en la Contraloría y la publicación en el Diario Oficial, según los comunicados que informaron la firma.
Contexto institucional
La asociación entre la estatal y la compañía privada había sido anunciada en mayo de 2025, pero su avance dependía de las autorizaciones administrativas mencionadas. En los comunicados se indicó que los trabajos en terreno permitirán identificar estructuras con potencial mineral mediante técnicas geofísicas (medición de magnetismo y conductividad eléctrica, entre otras) y confirmar indicios mediante sondajes.
| Concepto | Detalle |
|---|---|
| Área | ~24.000 hectáreas (Región de Antofagasta) |
| Inversión máxima anunciada | US$40.000.000 |
| Actividades previstas | Estudios geológicos y geofísicos, reconocimiento y sondajes |
| Fecha de firma | 21 de octubre (London Metal Exchange Week) |
La información difundida subraya que se trata de una fase de exploración temprana, cuyo resultado definirá si existen condiciones técnicas y económicas para avanzar a etapas posteriores. Cualquier decisión de desarrollo requerirá estudios adicionales y eventuales permisos ambientales y sectoriales que no están recogidos en el comunicado sobre la firma del contrato.
